Baba's Song

Baba (Sila Bakali) verliert beide Eltern, spricht von da an kein Wort mehr und wird von den Dorfältesten in ein Waisenhaus in Lilongwe abgeschoben. Als der Heimleiter (Gilles Tschudi) ihn an ein lesbisches Pärchen aus Europa (Sabina Schneebeli und Franka Potente) verkaufen will, flieht Baba. In einem Flüchtlingslager lernt er den liberischen Ex-Kindersoldaten Jo (Joseph Pamfo) kennen, mit dem er sich nach Blantyre durchschlägt und einer Band anschliesst. Er entdeckt seine Liebe für die Musik, die es ihm ermöglicht, aus sich herauszugehen, und begegnet dem berühmten afrikanischen Musiker Ben Michael. Dieser ist vom musikalischen Talent des Jungen begeistert und will ihm zu einem grossen Auftritt bei einem grossen Musikfestival verhelfen. Doch der Heimleiter aus Lilongwe meldet sich zurück...

Panzer meint es anscheinend gut, trägt aber etwas gar dick auf: Babas Vater stirbt als ausgebeuteter Arbeiter bei einem Verkehrsunfall und seine Mutter kommt bei einer Fehlgeburt ums Leben, dem Menschenhandel betreibenden Heimleiter geht es nicht besonders nahe, wenn einer seiner Schützlinge stirbt, Jo ist nicht nur ein ehemaliger Kindersoldat und Flüchtling, sondern auch HIV-positiv, der Leiter der Band in Blantyre zwingt eine der Sängerinen zur Prostitution, ein Polizist, dem sie über den Weg laufen, verlangt Bestechungsgeld, usw.
Das ist in der Umsetzung dann eher oberflächlich und klischeebeladen, mitunter auch ziemlich kitschig (wenn beispielsweise Jo mitten auf der Bühne melodramatisch zusammenbricht) und nicht immer ganz durchdacht: weshalb zum Beispiel verfolgt der Heimleiter Baba durchs halbe Land, wenn er den europäischen Kundinnen (die Anspielung auf Madonna, Jolie und Co. ist offensichtlich) einfach ein anderes Kind mitgeben kann? (So ist er doch überhaupt auf Baba gekommen.)
Zudem kommt es etwas seltsam rüber, wenn Nahrungsprogramme kritisiert oder das Vermitteln von Geburtenkontrolle belächelt, aber kulturelle Anlässe (wie Panzer sie in Malawi organisiert) als Lösung für alle Probleme präsentiert werden.

Im Übrigen ist Schauspiel-Debütant Bakali zwar ein guter Musiker, als Darsteller taugt er leider wenig (böse Menschen könnten sagen, dass er deswegen einen Stummen spielt). Ob man hingegen den redseligen und kichernden Pamfo (übrigens nicht wirklich ein Kind, sondern ein kleinwüchsiger Schauspieler) witzig oder bloss nervig findet, hängt wohl vom jeweiligen Zuschauer ab. Tschudi (Tandoori Love) spielt einen eindimensionalen und uninteressanten Bösewicht, Schneebeli (Das Geheimnis von Murk) und Potente (Anatomie) kommen auf kaum fünf Minuten Screentime (sind dafür aber mit den schlechtesten Dialogen gestraft).

Trotzdem: wo es nicht um die eigentliche Story geht, bietet der Film einen interessanten Einblick in den afrikanischen Alltag, und da ist natürlich noch die Musik: Ben Michael Mankhamba (der sich selbst spielt) voran, tritt eine ganze Reihe von afrikanischen Musikern an dem malawischen Festival auf, zu dem der Film im Laufe der Handlung immer wieder zurückkehrt. Von ein paar zuckrigen Tönen abgesehen, ist dieser Soundtrack äusserst empfehlenswert.

Baba's Song ist also gut gemeint, überzeugt aber weder in Sachen Story noch Charaktere, sondern strotzt vor Klischees. Weitaus spannender sind die musikalischen Beiträge der afrikanischen Sänger, die eher eine eigene Plattform zum Beispiel im Rahmen eines Konzertfilmes verdient hätten.

Bewertung: 2 von 5

• Titel: Baba's Song
• Land: Schweiz
• Regie: Wolfgang Panzer
• Darsteller: Sila Bakali, Joseph Pamfo, Ben Michael Mankhamba, Gilles Tschudi
• Verleih: Vega Film
• Start: 20. August 2009